La Croisade des Chevaliers

La troupe des chevaliers comprend 4 groupes:
- Godefroy de Bouillon et son frêre Baudouin, à la tête des Français du Nord, des Lorrains et des Allemands, ils prennent la route de la Hongrie,
- Hugues, Comte de Vermandois, frêre du roi de France, Philippe 1er et Robert Courteheuse, duc de Normandie et fils ainé de Guillaume le Conquérant sont à la tête des Normands et des Français du centre,
- Raymond de St Gilles, Comte de Toulouse et Adhémar de Monteil, légat pontifical sont à la tête des Français du Midi et partent en direction de l'Illyrie,
- Bohémond de Tarente et son neveu Tancrède sont à la tête des Normands de Sicile et partent par mer et par terre en passant par Durazzo, l'Epire et la Macédoine.
Ces quatre groupes représentent environ 30 000 hommes.
Ils se retrouvent à Constantinople en mai 1097. Ils jurent alors fidélité à l'Empereur Alexis Comnène et lui promettent de lui rendre les terres reconquises sur les infidèles.
Les armoiries de la première Croisade
(Dans l'ordre: Godefroy de Bouillon, Bohémond 1er, Raymond de St Gilles, et Hughes VI de Lusignan) La première rencontre avec les Turcs se déroule devant Nicée.
La cité tombe facilement aux mains des Croisés. Mais le 1er juillet 1097, le sultan Kylydj Arslan 1er, voulant se venger de la perte de Nicée, prépare une embuscade à Dorylée. Toute l'avant garde, menée par Bohémond est encerclée. Les pertes sont lourdes et les Francs allaient céder après plus de 5 heures de combat quand le coeur de l'armée, mené par Godefroy arriva et la situation se retourna. La bataille fut acharnée, mais finalement, les Francs l'emportèrent.
L'objectif suivant est la Syrie afin d'atteindre Antioche. La prise de la ville permettrait de proteger les arrières lors de l'avancée vers Jérusalem.
Les Francs arrivent devant la ville fin octobre 1097. Le siège dure 8 mois et la cité tombe finalement le 3 juillet 1098. Mais il aura fallu la trahison d'un Arménien musulman d'Antioche qui ouvrit une tour aux hommes de Bohémond. Les Turcs sont alors exterminés. Mais les Francs passent vite du statut d'assiégeant à celui d'assiégé.
L'Emir Karbogha de Mossoul assiège à son tour la ville. Les Francs allaient succomber à la famine quand un pelerin, Pierre Barthélemy ou Bartholomée découvre la Sainte-Lance dans une des églises d'Antioche. Le sursaut de foi et la ferveur firent le reste.
Bohémond fonde alors la principauté d'Antioche.
Les ambitions personnelles commencant à reprendre le dessus, Baudouin avait franchit l'Euphrate en 1097 pour aller à Edesse afin d'aider un Arménien, Thoros, à se débarrasser des Turcs. Baudouin fondit ainsi le Comté d'Edesse.
Le 13 janvier 1099, l'armée se remet en route. Elle arrive devant Jérusalem le 7 juin et la ville tombe le 15 juillet après un effroyable assaut de 2 jours.
Les Croisés se livrent alors à un massacre systématique de la population, femmes et enfants compris. On raconte que le sang coulait en ruisseau dans les rues. Ce massacre retardera la paix durant de nombreuses années.
Le massacre des Sarrasins à Jérusalem

Le but de la Croisade est atteint: Jérusalem est libérée des Sarrasins.

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